スーパーフード『ベジマカ』

マカ、その正体はアブラナ科の野菜

『マカ』　昨今の健康食品ブームもあり、粉末マカ入りのサプリメントが多数開発され、ドラッグストアやネット通販でも目にする機会が増えました。マカというと、精力増強や男性用というイメージが強く、また、最近では妊活でも注目されているものの、妊活していない女性にとっては手を出しにくいと感じる方も多いと思います。

しかし、その正体はアブラナ科の植物。つまり、大根、カブ、ブロッコリーなどの仲間です。マカにはアミノ酸やベンジルグルコシノレート、アブラナ科特有のイソチオシアネートが含まれており、男性だけでなく女性の不足しがちな栄養素が豊富です。

実際、マカの原産国である南米ペルーでは老若男女問わず、葉の部分も含めて野菜として日常的に食されています。しかし、ペルー政府がカブに似た玉部分の乾燥粉末以外の輸出を禁止しているため、これまではサプリメント的なマカしか手に入りませんでした。そして、精力剤というイメージ戦略もあり、男性向けの補助食品の代表格として地位を確立しているのです。

30年近い栽培研究の末、日本産マカ『ベジマカ』ついに誕生

マカは原産地であるペルーの中でも4,000メートルを超える高地で栽培されています。栄養価が非常に高いため、インカ帝国時代には貴族達に『元気の源』として重用されました。また、その滋養強壮などの力ゆえに、古代から神様へのお供えとして大切に守られてきました。
現代でもアンデスの高地には元気なお年寄りが多いことが知られていますが、マカを日常的に食べていることがその理由の１つと解明され、1980年代以降、海外にもマカの存在が急速に広がっています。

日本に入ってきたのは、1990年フジモリ大統領がペルーに誕生する数ヶ月前。大阪で開催された「国際 花と緑の博覧会」のペルー代表、ソクラテス・テツオ・シオタ氏（2003年没）が、マカを日本に持ち込んだのがきっかけです。
その後、東北地方の篤農家を中心に、日本産マカ栽培の取り組みが始まったものの、はじめは失敗の連続でした。高温多湿の日本の環境に適合する種を選別しながら、栽培方法の試行錯誤が続きました。マカは種まきから収穫まで8ヶ月ほどかかり、年に一度しか栽培できないため、とても気の長い取り組みとなりました。なんとか国産のマカを収穫できるようになったのは、取り組み始めてから15年後のことでした。
その後も長い年月がマカ栽培の研究に費やされ、近年になってようやく、マカの安定した収穫が日本でも可能となったのです。

毎日の健康のために凄い野菜『ベジマカ』

（株）食文化の30〜40代女性に聞くとこんな悩みが出てきました。
● 代謝がガクンと落ちたのを感じる
● 毎日の化粧ののりが悪い
● 痩せない
● 風邪をひきやすくなった
● 万年冷え性
● 肩こりをなんとかしたい
● なんだか体調がすぐれない、これが噂の更年期のはじまり？
● 実年齢より上には見られたくない、できれば若く見られたい
● 便秘がち
● 朝からむくんでいる
● くまが目立つ
● 髪のボリュームがなくなった
● 抜け毛が気になる　・・・
悩みは尽きません。

40代真っただ中の私山城（写真右）も、35歳を超えたあたりから夜更かしができなくなり、40歳を超えたあたりから疲れやすくなりました。朝まで飲んで睡眠1時間で出社しても、仕事をこなせた20代のあの頃とは明らかに、身体が違うのを感じます。また、39歳の時に二度目の出産し、彼女たちが成人を迎える時に私は57歳・・・と考えると、仕事も子育ても全力でこなせるくらいの元気は保ち続けなければと強く思うのです。さらに欲を言えば、西洋医学に頼ったり好きな食べ物を制限するのではなく、日々の食生活の中で美味しく楽しく元気を保ちたい・・・と。

ベジマカには、ベンジルグルコシノレート、γーアミノ酪酸（ギャバ）、アルギニン、アスパラギン酸、トリプトファン、プロリン、イソロイシンなど女性に不足しがちなたくさんの栄養素が含まれています。また、ペルー産のマカよりも有用成分が概ね多く含まれ、中でも18種類ものアミノ酸とベンジルグルコシノレート、アブラナ科特有のイソチオシアネートの含有量は特筆されます。

また、圃場ごとに主要成分の分析を徹底しているので、トレーサビリティと品質管理も万全です。毎年、産地別に乾燥させたチップの状態で、マカの特有成分ベンジルグルコシノレートを専門機関で検査していますが、2022年9月の結果では【2％以上】という基準を大きく上回る成分結果が出ました。

● 福島県産「ベジマカ」たんぱく質：20.8g、亜鉛：12.2mg、ベンジルグルコシノレート：2.6g /100g
● 栃木県産「ベジマカ」たんぱく質：22.7g、亜鉛：11.8mg、ベンジルグルコシノレート：2.7g /100g

日本の土壌に合うように栽培の試行錯誤を繰り返した結果、もはやペルー産のマカとは違う、特別なマカに進化しているのかもしれません。

マカは一般的に、その高い抗酸化作用から血行を促進させるといった効果が期待できます。さらに、生または低温乾燥による加工により、植物の酵素が生きた状態で摂取できます。そのため、新陳代謝を良くし冷え性体質のケアや、ホルモンバランスの改善、生活習慣病予防にも働くと言われています。
実際、ベジマカを食べてみると、食べてすぐに体がポカポカしてくるのを感じます。（あくまでも個人の感想です。）

ベジマカを日常的に取り入れていくことで、こういった悩みの解決になるのではと大いに期待を寄せています。

美味しくなければ食事じゃない、美味しくなければ続かない

いくら栄養価が高いからといって、日常の食生活に取り入れるのであれば、美味しいことが絶対条件です。美味しくなければ続きません。

ベジマカが美味しいか、それはずばり、美味しいです。実の部分を単独で食べると辛みが強くお世辞にも美味しいとは言えないのですが、薬味としてはとても偉大で、確実にメイン料理のポテンシャルを底上げしてくれます。味は西洋山葵に近く、赤身のステーキによく合います。一方葉の部分はクレソンやルッコラに近く、香りが強くてほどよい苦みが癖になる味です。

おすすめの食べ方

オフシーズンにはマカカプセルや乾燥チップスを

ベジマカの収穫は毎年3月下旬から4月上旬。家庭には4月下旬から手に入るようになります。抗酸化作用が高いので、冷蔵庫で数ヶ月保存してもほぼ品質劣化しません。冷凍保管も可能です。とはいえ、年に1回しか収穫がないので売り切れ次第終了、翌年の収穫待ちになってしまいます。

そのため、収穫期以外は、ベジマカを100％使用して作ったサプリメント『マカカプセル』や低温乾燥チップスがお勧めです。

ベジマカのコラボレーション実績

● 2016年4月　世界のソーセージレストラン hayariハヤリテラス　マカソーセージ　サルチーチャデマカ
● 2018年4月〜　養命酒製造株式会社　グミ×サプリ　マカ＆亜鉛
● 2018年9月　カレーとインド・パキスタン料理専門店　デリー　ベジマカと黒ウコンのラムキーマカレー
● 2019年　メロディアン株式会社　機能性表示食品 極み生姜の力　ジンジャーシロップ
● 2020年〜　福島県天栄村　天栄マカカレー、天栄米マカビール
● 2020年10月　株式会社ダイナックホールディングス　都内と横浜の｢ローズ＆クラウン｣　｢ワイン倶楽部｣｢魚盛｣など18店舗で、ベジマカを使用した商品を提供
● 2020年10月　カレーうどん専門店　千吉　全16店舗でベジマカチップを使用した「ベジマカ入り牛肉カレーうどん」を期間限定販売
● 2020年10月　ステーキハウスＢ＆Ｍ　１５１Ａ店　ベジマカを使用したメニュー3品を期間限定販売
● 2020年10月　ウエルシア薬局×永谷園　ベジマカ入りのステーキ風味のふりかけ
● 2021年9月　秋葉原　麺屋武蔵　巌虎「ベジマカマジマジ冷やし麺」期間限定販売

ベジマカのメディア掲載実績

● 2018年8月　プレジデント社　dancyuムック「元氣食堂」　肉とマカとテストステロン
● 2020年10月　Webメディア「ダンテス」　最強野菜ベジマカ登場　コラム全5回
● 2020年10月　夕刊フジ　最強野菜ベジマカ

文：山城亜紀（食文化）