鮮度抜群の「常磐もの」で作る
しらす佃煮・のり佃煮

福島県から茨城県にかけての常磐沖で獲れる魚介類は「常磐もの」と呼ばれ、市場関係者の間で高い評価を受けてきました。黒潮と親潮とがぶつかるこの漁場には、ヒラメやアンコウ、カツオ、ホッキガイなど多様で豊かな海の恵みが育まれています。

例年6〜12月頃に水揚げされるしらす（カタクチイワシなどの稚魚）も、その代表的な存在です。福島県相馬市周辺は「しらすの北限」ともいわれ、冷たい海水で育ったしらすは身が引き締まり、味わいが濃いのが特徴です。さらに、この地域のしらす漁は全国でも限られる「一艘曳き漁法」で行われています。漁獲後すぐに港へ戻るため、鮮度の高さも大きな魅力です。

創業1950年、地元水産物の加工・卸を手がけるマル六佐藤水産（福島県相馬市）。その加工場は、しらすが水揚げされる原釜漁港から車で約2分という至近距離にあります。買い付けた鮮度抜群のしらすをすぐに自社工場へ運び、茹で上げたのち、その日のうちに釜揚げしらすやちりめんじゃこへと加工します。

そのままでもおいしいしらすですが、佐藤水産では「昔からの食文化を大切にしたい」という思いから、佃煮の商品開発に取り組みました。

「相馬市では、小女子（イカナゴの稚魚）をザラメや醤油で炊いた『くぎ煮』が昔から親しまれてきました。しかし近年は気候変動などの影響のせいか、原料となる小女子がほとんど獲れなくなっています。そこで特産品のしらすを使い、より軟らかくて幅広い世代が食べやすい佃煮を作ることで、食文化を未来につなげたいと考えました」。そう語るのは佐藤水産の佐藤智紀専務です。

しらす佃煮作りでは、軟らかな身が崩れないように慎重に炊き上げます。味付けもオリジナル。砂糖や醤油の甘じょっぱい味に、青唐辛子や生姜をアクセントとして加えることで、爽やかな辛みと後口の良さが生まれています。ついつい箸が進んでしまうおいしさです。

温かいご飯にのせるのはもちろん、混ぜ込んでおむすびにしたり、冷ややっこや卵焼きと合わせたりするのもおすすめ。手軽に、酒のつまみにもなる一品が完成します。

佐藤水産では、しらす佃煮に先駆けて海苔佃煮を商品化してきました。主原料となるアオサノリ（ヒトエグサ）は、地元・松川浦で養殖されたものです。

「松川浦のヒトエグサは軟らかく、吸い物や酢の物として親しまれてきました。佃煮には生のヒトエグサをたっぷり使っているので、海苔本来の風味をしっかり感じていただけると思います」（佐藤専務）

瓶詰の蓋を開けた瞬間に、ふわっと広がる磯の香り。こちらも甘じょっぱい味付けに青唐辛子を加え、爽やかで後を引くおいしさに仕上げています。

松川浦の海苔養殖には100年以上の歴史がありますが、東日本大震災の津波により壊滅的な被害を受けました。それでも生産者たちの努力により、現在は少しずつ生産が回復しています。 また、相馬市などを管轄する相馬双葉漁業協同組合では、国の基準よりも厳しい放射能検査基準を自主的に設け、それをクリアした魚種だけを出荷しています。

ぜひ安心して、「常磐もの」のしらすや海苔のおいしさをご堪能ください。