本ズワイガニと
オオズワイガニって、
何が違うの？

冬の味覚として親しまれるズワイガニ。
最近のニュースで「北海道でオオズワイガニが豊漁です」というお話をよく耳にしませんか？オオズワイガニとは、ただの大きなズワイガニ？いえ、実は別種のカニなのです！

市場で「ズワイガニ」と呼ばれるカニには、主に本ズワイガニ（オピリオ種）とオオズワイガニ（バルダイ種）の2種類があり、外見が似ていることから混同されることも少なくありません。

実はこの2種、分類学的にも明確に区別される“近縁別種”で、形態・味わい・生息環境などにそれぞれ特徴があります。

ここでは豊洲市場のプロが、話題のカニの違いについて解説します。

1.見た目の違い－口周りと甲羅が
判別ポイント

本ズワイガニ
・口がまっすぐの横線状
・甲羅は滑らかで均一
・茹でると明るいオレンジ色
こちらは整った外観で、スマートな印象です。

オオズワイガニ
・口の形が M字状
・甲羅に小突起があり、表面はやや粗い
・茹でる前は濃い茶色、加熱で赤色に変化
体的に“力強い”印象があり、甲羅の質感もワイルドです。

2. 味・食感の違い-食べ比べると
個性がはっきり

本ズワイガニ
・上品でバランスの良い甘さ
・繊維が細く、ふわりとほどける口当たり
・“カニらしい香り”が最も安定している
日本では長く親しまれてきたため、味の基準となりやすい種類です。

オオズワイガニ
・甘味が強く、旨味の密度が高い
・線維が太く、噛むと“プリッ”とした弾力
・ホタテなど貝類に近い旨味を感じることも
北海道周辺の冷たい海で、貝類や小型甲殻類を多く食べるため、甘さが濃く出やすいと考えられています。

3. 生息環境と背景

本ズワイガニ
「深くて冷たい海にすむカニ」です。主な生活の場は水深200〜400メートルほどの海底で、年間を通して水温の変化が少ない場所を好みます。海底はやわらかい砂や泥が多く、日本海の限られた漁場に集中して生息します。

オオズワイガニ
「場所をあまり選ばないカニ」です。浅いところでは数十メートル、深いところでは数百メートルまで、幅広い水深で見られます。沿岸に近い海底にもすみ、水温の変化にも比較的強いのが特徴です。北海道周辺や太平洋側など、分布範囲も広く、環境への適応力が高い種類です。

4. 調理・扱い方の違い

本ズワイガニ
殻が薄く火が通りやすいため、生の状態から海水程度の塩加減の湯で、甲羅を下にして茹でます。再沸騰後12〜15分が目安で、火を入れすぎないことが美味しく仕上げるポイントです。包丁でも比較的捌きやすいカニです。

オオズワイガニ
殻が厚く身も太いため、同じく甲羅を下にして茹でますが、加熱時間は18〜20分とやや長めにします。殻が硬いので、捌く際はキッチンバサミを使うと扱いやすくなります。

どちらも茹で上がったら、まずは熱々を食べるのがおすすめです。身離れをよくしたい場合は、茹で立てを自然に冷ましてから冷蔵庫で冷やすか、お急ぎの場合は氷水で急冷してください。

5.好みで選べる“二つの個性”

・繊細な香りと上品な旨味 → 本ズワイガニ
・力強い甘味と食べ応え → オオズワイガニ

本ズワイガニとオオズワイガニは、優劣で語られる存在ではなく、それぞれに異なる魅力を持つ近縁種です。生息環境の違いから、味わいや身質にも個性が表れます。
近年ではオオズワイガニが北海道周辺で大量に確認されるなど、環境の変動によって漁獲量が大きく左右される状況が続いています。こうした動きは、海の変化を私たちに分かりやすく伝えてくれます。
冬の味覚として楽しむだけでなく、海の生態系や環境問題に関心を持つ方にとっても、ズワイガニは格好の学びの題材です。食をきっかけに、海の今を知る一歩として、これからも注目していきたい蟹といえるでしょう。