こびらオリーブ園の
ハラペーニョ

メキシコ原産の唐辛子「ハラペーニョ」肉厚で食感が良く、ピリッと感じるマイルドな辛味（2500-8000スコヴィル）が魅力です。
野菜らしい風味も感じることが出来、サルサやピザなどに欠かせない食材です。

日本国内では一般的に、メキシコやアメリカ産がピクルスなどの加工品で流通し、生鮮として出回ることはなかなかない食材です。

そんなハラペーニョを生鮮で出荷する、数少ない生産者が熊本県菊池郡菊陽町にいます。

生産者の吉岡英二さんです。
吉岡さんは1975年生まれ。ハラペーニョに負けない厚みのある人生を送ってきました。
不動産業から奥様の実家で営む天草のオリーブ農園へ転身。専門性を高めるためオリーブ栽培指導員を経験し、2019年から菊陽町へ移転。オリーブとハラペーニョ栽培に挑んでいます。

ハラペーニョとの出会いは友人のハンバーグ店。食べた時の衝撃が忘れられず、国産がほとんどないことを知るや否や、良いものができれば喜ばれるかもしれないと思い、チャレンジすることにしたそうです。

その品質は高い評価を受けており、有名シェフが主催するコンテストで表彰されるほど。都内の飲食店からもリクエストが来る、引く手あまたの素材。
こんな美味しさが熊本にあるのです。

日本でのハラペーニョ栽培はハードルが高く、メキシコのカラっとした気候とは違い、高い湿度のため病害虫による被害が起きやすいといいます。また夏場のハウス内は40度を超え、生育に影響を与えます。
強い日差しは焼けに繋がるため、吉岡さんはハウスの上に遮光シートを一面敷いて日光を和らげる処置をとっています。

ただ育つだけでなく、美味しいハラペーニョに仕上がるように、苗の健康に気を使います。お酢を使った資材で植生を強化し、酵素を散布するなどして栄養効率も強化。

細やかな栽培により、大きく身厚で、味わい抜群のハラペーニョが育つようになりました。

吉岡さんのハラペーニョは、切れのある辛味もさることながら旨味の良さも魅力です。海外産にはなかなかない、独自の「旨味あるハラペーニョ」を生み出します。
希少な国産ハラペーニョという事だけでなく、この味の良さこそが、料理のプロを引き付ける要素なのです。

最初は小さなハウスにたった2畝から栽培を始めました。
試行錯誤の末、年間1トンの収穫を実現。コツコツとファンを増やしてきた結果、なんと小平オリーブ園の売り上げの7割が、ハラペーニョから生まれるようになりました。

2026年からは新たに大きなハウスを借りて、8畝に増やし、加工品だけではなく生鮮の販売も強化したいと意気込んでいます。

吉岡さんは、自社加工場で様々な加工品も開発しています。

定番のピクルス（酢漬け）から、醤油漬け、万能だれ、乾燥工場に委託した一味やシロップと合わせて簡単にチャイが楽しめるハラペーニョジンジャーシロップなど、多彩です。
どれも大量生産にはない、手作りの丁寧な仕事と、うま味調味料や保存料などの添加物は一切使わない素材を活かした味が魅力です。

特に人気なのが「ハラペーニョの醤油漬け」です。
日本の土で育ったためか、醤油ベースの美味しさが良く合います。ピリッと辛く旨味高い。
このままビールのお供にしてもいいですし、肉料理とも相性抜群です。

シンプルに焼肉に合わせてみました。肉の旨みを引き立て、目の覚めるような辛味が全体を引き締めてより濃厚に感じます。さらに体の奥から熱くなり、爽やかな感覚に至る、美味な一品です。

小規模で行っているハラペーニョ栽培ですので、加工には限界があります。生産量を増やした分、生での出荷も増やしていきたいと考えています。
これまではプロの料理人向けだった品ですが、皆様にぜひお使いいただきたい素材です。

生果はスライスしてピザのトッピングに、ご自宅でのピクルスづくりにもおすすめです。

特に、赤く色づいたハラペーニョは柔らかく傷みやすいですが、辛味の角が取れ甘い風味がのり、緑にはない特別なコクが感じられます。
この味に惚れたシェフが、赤を指定で注文することもあります。

日持ちがせず輸送も難しく、特に成熟するとひび割れてしまい見た目が悪くなってしまう赤いハラペーニョ。たくさんは展開できないですが、数量限定で取り扱う予定です。

吉岡さんはとても楽しそうに農作業をされていました。
前例もなく、データもないハラペーニョ栽培。いろんなことを試しながら、美味しいものを作っていく。決まった答えが無いからこそ楽しんでいる、そんな姿が印象的でした。

吉岡さんの愛情のこもったハラペーニョ。シェフも認める、旨味のある辛さを、お楽しみください。